Ik heb meer nieuws over ons listige vriendje Albert (Albert van het Hart heeft hij als naam van ons gekregen) die zondag bij ons op bezoek kwam… Mama kon het namelijk weer niet laten en heeft maandag nog even naar Diergaarde Blijdorp gebeld. Ze wilde graag weten wat voor slang er zich nu daadwerkelijk als verstekeling in de schuur had schuil gehouden. De meneer aan de telefoon die waarschijnlijk bij de reptielen werkt kon niet direct antwoord geven, maar hij beloofde ons terug te bellen. En zo kregen we vandaag een verrassend telefoontje. Een aardige dierenverzorger uit Blijdorp vertelde dat onze listige vriend een ware ‘Esculaapslang’ is.

De esculaapslang is een niet-giftige slang, wat mijn verhaal jammer genoeg wel wat minder spannend maakt. Maar ons vriendje kan wel tot een maximale lengte groeien van 2 meter. De kleur is meestal donkergroen tot olijfgroen aan de bovenzijde en een beige tot gele buik. De buikschubben zijn grover om beter over bomen en takken te kunnen klimmer. Over de hele lengte zitten hier en daar witte puntjes op de schubben, vooral bij de flanken en soms in een patroon op de rug, en soms heeft de hals een lichte band. De esculaapslang leeft van nature in grote delen van Europa maar niet hier in Nederland. Dus de grote vraag is nog steeds, hoe is hij hier zomaar terecht gekomen? Met exotische planten mee die misschien geleverd werden bij een tuinder in de buurt? Wie zal het zeggen... Ons vriendje is in elk geval erg gezond en nog jong.

Hij is een uitstekende klimmer (dat hebben wij gezien) die ook wel op de bodem jaagt. De slang is niet kieskeurig qua biotoop; droog of vochtig, als het maar niet extreem wordt, zo is hij in zowel bossen als graslanden te vinden. Er dient wel enige vegetatie aanwezig te zijn om zich te kunnen verschuilen en om in te jagen. Het voedsel bestaat uit kleine zoogdieren en vogels, die eerst gewurgd worden en dan pas opgegeten. Brrrrrrr… Aldus Wikipedia.

En de esculaapslang is vernoemd naar de staf van Asclepius, de God van de geneeskunde. Het teken van een slang die zich om een stok windt is hiervan afgeleid, daarom zie je deze afbeelding vaak op een sticker op de voorruit van zo’n dure auto van bijv. een arts. En weet u, heel toevallig heb ik er pas een tekening van gemaakt, in mijn schriftje tijdens de preek in de kerk. Want toen vertelde de dominee over een soortgelijk symbool. Ja, dat symbool komt ook in de Bijbel voor en werd gebruikt voor het genezen van een slangenbeet.

De Here God zei tegen Mozes: Maak een vurige slang, en maak hem op een stok. Je zal zien, een ieder die gebeten is en naar de slang kijkt, zal blijven leven. En Mozes maakte een koperen slang op een stok; en het gebeurde echt! Als een slang iemand beet, en diegene keek naar de koperen slang, dan bleef hij in leven!

Ik vind het alles bij elkaar toch wel een heel bijzonder verhaal. Want zeg nou zelf, wie staat er nu ooit oog in oog met zo’n bijzondere esculaapslang? IK! Misschien gaan we ons vriendje ‘Albert’ nog wel een keertje opzoeken in de Diergaarde.