Ik zie een foto in de krant van mannen die door een rivier waden. Weer ergens een overstroming geweest? Nee, zo blijkt uit het artikel dat erbij staat, het zijn kerels die hun best doen om zichzelf tegen te komen. Ze doen mee aan een karakterweekend van De Vierde Musketier. Het lijkt me vrij koud en nat. Zij liever dan ik.

'Is het wat voor jou?' vroeg ik zondag aan een man in de kerk. 'Wat?' klonk het niet begrijpend. Hij bleek nog nooit van De Vierde Musketier gehoord te hebben, ondanks een uitgebreid artikel in het ND van zaterdag. 'Nee joh, nog geen tijd gehad om te lezen. Druk met andere zaken.' Er kwam iemand anders bij staan. 'De Vierde Musketier? Ja, ik weet dat er in november een aantal mannen uit onze gemeente naar toe gaan. En volgend jaar ga ik zelf een week naar Schotland. Werkt heel goed hoor!'

Of het niet iets voor mij was, vervolgde hij. Ik keek hem lachend aan. 'Ik gedraag me de hele week als een musketier! Vroeg op, hard werken, nat van het zweet, dat soort dingen.' Hij keek me aan met een blik van 'volgens mij vat jij het niet helemaal.' Maar we kunnen we wat van elkaar hebben.

Ondanks dat ik er niet snel aan mee zal doen begrijp ik die mannen wel. Nee, niet in hun taalgebruik als ze het hebben over 'het avontuur aangaan' of 'iemand in z'n kracht zetten'. Dat soort vaagtaal houd ik me niet mee bezig. Maar wel snap ik het dat het iets met mannen doet als je ze een tijdlang bij elkaar zet. Kijk maar eens op zaterdagavond in de kroeg. Of op tv bij Derksen, Genee en Van der Gijp.

Pas nog trokken we er als kerkenraad een paar dagen voor uit om met elkaar in retraite te gaan. Ook zo'n modewoord trouwens. Dan voel je de verbondenheid als je met elkaar in gesprek gaat. Als je elkaar vertelt wie God voor je is. Als je de ander een blik gunt in je leefwereld. Als jij die ander wat beter leert kennen omdat hij je toevertrouwt welke vijf momenten in zijn leven voor hem het meest bepalend zijn geweest. Nee, ik heb niet de illusie dat zij van mij of ik van hen dan alles te horen krijg. Hoeft ook niet. Maar wat je met elkaar deelt doet je liefde voor die ander groeien. Hoe dan ook.

Dus van mij geen kwaad woord over mannen of vrouwen die elkaar opzoeken op karakterweekenden of Vrouw-Zijn dan wel Eva-dagen. Zij die er bij gedijen ervaren daardoor zegen in hun leven. Mooi toch? Gun dat die ander.

Kijk, dat je er af en toe een geintje over maakt, nou ja, dat moet kunnen. Toch?