‘Er zit wel een blaadje in hè?’ Ik knik en vraag: ‘Hoe komt dat denk jij?’ Hij trekt een tak uit de grond en bekijkt hem van boven tot onder. ‘Het kan fusarium zijn. Of verticilium. Het wil nog weleens helpen om ze in een vroeg stadium met Luna Privilege te spuiten.’ 

Van komkommers wordt weleens gezegd dat het een manier is om water recht overeind te zetten. Neem een hap van zo’n sappige jongen en je weet wat ze bedoelen. Met bloemen is het eigenlijk niet anders. Ik raad niet aan om er zomaar een hap van te nemen, maar veel meer dan water is het niet. Wonderlijk eigenlijk, dat uit een klein plantje een behoorlijke tak kan groeien. En dat alleen maar door op en neergaande sapstromen met water en voeding. En zon natuurlijk.

Maar stel dat er tijdens dat groeien iets niet goed gaat. Dan slaat de twijfel toe. Vlak voor de oogst zie je bladvergeling. Waar komt dat door? Is het de samenstelling van de kunstmestbak? Kalksalpeter zorgt voor een beter calciumtransport in de vaten. Toch maar aanpassen? Of zou dat lage ijzercijfer er iets mee te maken hebben? Fosfaattekort kan het niet zijn. Dat weet ik zeker.

Het klimaat misschien? Te vochtig geteeld? Die raammelders, je zou ze… Soms geven ze een waarde aan die totaal niet klopt, dat ziet een blinde nog wel. Dan maar luchten op looptijd. En meteen de meetboxen vervangen, want die zijn al bijna dertig jaar oud. En maar hopen dat de geijkte thermometer van de servicemonteur een beetje klopt. Daar hangt wel alles vanaf.

Of het is de plantdikte natuurlijk. Ja, stom. De plantenleverancier stuurde deze winter zoveel planten af dat we die middelste maas ook maar vol hebben gezet. Spijt van als haren op mijn hoofd. Die extra planten gooien we nu weg. Volgend jaar gebeurt dat niet meer. Zeker weten. Eerder nog wat minder op de meter.

Ik stuur een foto van een tak met bont blad naar een collega en vraag of hij het herkent. ‘Ja. Te vochtig onder in het gewas, denk ik. Misschien moet je eerder stoppen met gieten? Of in een vroeg stadium spuiten met Luna Privilege. Een systematisch supermiddel.’ Lang leve Whatsapp.

Mestbak, klimaat, plantdikte, Luna… Ik twijfel. Alles tegelijk aanpakken? Maar hoe weet je dan wat echt helpt?