‘Hoe breed is de schuur?’ Zonder het antwoord af te wachten pakt hij een apparaatje uit zijn zak en houdt hem naast een stalen spant. Even richten, klik, en hij heeft de exacte maat. En dan, met een knik naar de karren matricaria die klaar staan: ‘Wat zijn dat eigenlijk voor bloemen? Mini-gerberaatjes?’

Het was tijdens een gesprek met onze accountant. Zijn vraag of er binnenkort nog investeringen waren te verwachten werd door ons bevestigend beantwoord. ‘We hebben nog wat asbesthoudende dakplaten te saneren.’ En daarom kregen we van hem de raad om werk te maken van een offerte, ‘want die kun je dan eventueel dit jaar alvast opvoeren als een reservering. Scheelt je weer belasting betalen.’ En welke ondernemer heeft daar nu geen oren naar? Hij hield ons ook voor dat in 2024 alle asbestdaken verboden zijn. Of je nu particulier, een bedrijf of een overheidsinstelling bent, in dat jaar moet alles gesaneerd zijn.

De aannemer die ik daarna had gebeld moest er wel een beetje om lachen. ‘Weet je hoeveel asbest er nog ligt in Nederland? Dat krijg je van z’n lang zal ze leven niet allemaal gesaneerd voor 2024. We barsten nu al van het werk. Die datum gaat echt wel opgerekt worden, dat kan niet anders.’ Maar natuurlijk wilde hij graag een offerte voor ons maken. En de nieuwe dakplaten nam hij meteen mee. ‘Laat je de isolatie liggen? Dat scheelt je natuurlijk wel in de prijs. En eerlijk gezegd vind ik het er nog best goed uitzien.’

Achteraf verbaas ik me erover dat we in 1988 nog een bedrijfsruimte hebben laten bouwen met dakplaten waarin asbest zat verwerkt. Was de schadelijkheid daarvan echt nog niet bekend in die jaren? Ik lees nu dat het verkopen van asbesthoudende producten pas in 1993 is verboden. Het zal dus wel. Het is net als met roken. Er gaat kennelijk tijd overheen voordat het doordringt.

Hij weet genoeg. We praten nog even over de bloemenhandel. En dat het in de bouw ook een stuk beter is dan een paar jaar geleden. ‘Vorig jaar hadden we voor het eerst weer eens een plusje. En dit jaar gaat het nóg weer beter!’ Ik ben gerustgesteld. Een matricaria onderscheidt hij niet van een mini-gerbera, maar waarschijnlijk heeft hij meer verstand van asbestsanering.